出于感激、疼爱。农区农民对耕牛爱护备至，它们为主人辛勤耕劳，贡献不小。农活累的时候，每天还要给耕牛喂特别的饲料，关怀备至。对耕牛从不乱打更不会杀掉，直养到老死为止。有的人还将自家老死的耕牛埋在地里，待其皮肉腐烂后，把骨头取回家，并在头骨的正面刻上六字真言，供在自家屋檐下,以表怀念。

藏族家家有奶牛。牛奶、穌油都是它的恩赐，主人和奶牛建立了很深的感情,所以奶牛也一直受宠。许多地方都有将老奶牛放生的习惯。当奶牛老了以后，主人对它更加关心、更加疼爱,不打不杀任其自由地生活。

求家人平安而专门放生。这种做法在西藏最为普遍。有的人为了全家人的幸福和吉祥，就将自家某一头牛或羊作为放生对象，任其自由自在地生活，不耕、不驮、不卖、不杀，老死后连皮也不用。为了避免这些放生牛羊无意中受到伤害，人们在它们的耳朵上穿个孔，穿上各种颜色的布条以作区别。所以我们在拉萨城里,经常看到系着红布带的绵羊，在老城区或者在转经道上，悠悠哉哉地跟在转经老太太的身后，走走停停，自在怡然的样子，它们就是放生羊。有的还将放生羊用绳牵着，像宠物狗一样跟在自己身边。特别有趣的是，在个别寺庙处，还有长期放生的羊，由于接受人们的供养，与人产生了沟通的灵性。甚至当人们将头伸向放生羊时，它会像活佛摩顶赐福那样，将嘴鼻去碰吻人的头顶。人们觉得这类放生羊具有神性，也就称为灵羊。

人们忌杀生而放生。过去人们养鸡，只为吃蛋，公鸡自然成了放生的对象。这是受佛教戒律戒杀生的深刻影响的结果。布达拉宫西侧小山头磨盘山（人称关帝庙的山头）上，就是过去拉萨公鸡和老母鸡的放生地。

有趣的是，近年拉萨发生了一种新的放生习俗:在拉萨西郊农贸市场内地摊贩经营的水产摊上，摆放着刚刚孵化出来的小鱼，前来购买的都是藏族人。原来他们将这些小鱼买去后，再放生到拉萨河里。我不知道内地鱼种能不能在完全另类的环境里成活：也不知道假如能成活的话，会不会对当地鱼类产生不利的影响。