拉萨，是西藏自治区的政治、经济、文化、交通中心，地处雅鲁藏布江第一大支流拉萨河的北岸，具有1300多年的历史，也是藏民族文化与艺术的中心。海拔3650米，市区面积523平方公里。

拉萨古称“逻娑”、“逻些”，藏文原意为“羊土”。据传，松赞干布时期修建大昭寺时，用白山羊驮土才填平其沼泽而得名。也就从那时起，吐蕃的王都从山南琼结迁来，定都逻娑。公元9世纪改称拉萨。意为“圣地”、“佛地”。长期以来一直是西藏政治、经济、文化、宗教中心。1982年列为我国首批24座历史文化名城之一。

拉萨是世界上海拔最高的城市之一，气候属高原温带半干旱季风气候，年日照数3000小时以上，素有阳光城的美称。年降雨量200~500毫米，集中在6―9月，以7、8两月为甚，夜雨占八成以上。平均气温8.11，7、8月拉萨平温19一22.51，凉爽宜人。拉萨少有现代化工业污染，天空，蓝，河水清澈，空气清新，是我国污染最轻、环境质量最好的省会城市。夏日浓荫覆盖’花果飘香’杨柳摇曳，是旅游避暑的理想之地。

拉萨具有悠久的历史和丰富的文化遗存，早在1300多年前修建的布达拉宫、大昭寺等,是闻名世界的古老建筑，经过后世的不断改造、扩建，形成了今天的令世界为之震撼的宏伟建筑。它的巍峨壮丽，它的摧璨夺目，代表了藏民族的智慧和建筑、文化艺术的最高成就。仅市区列为重点保护的文化古迹、寺庙、名胜就达40余处。具有旅游观光、文化艺术考察研究的景区景点，比比皆是，目不暇接。特别是被列为世界文化遗产的布达拉宫，被欧盟评为世界上最令人向往的旅游胜地。自然风光奇特，风景秀丽，青藏铁路旅游列车的开通，使越来越多的人期待着早日圆拉萨之旅、西藏之旅的美梦。旅游业持续升温，越来越成为拉萨的一个重要的新兴产业。

经过半个世纪的艰苦奋斗，拉萨已成为西藏的交通枢纽，与各个地区形成了四通八达的交通网络。城区公交线路也日益普及，20余条线路覆盖市区及远郊。出租车、旅游专用牢已达1000多辆，完全可以满足日益增长的需求。川藏公路、青藏公路、中尼公路都交会于此，连接着祖国各地。航空事业随着市场机制的深化改革，目前已开通了成都、北京、上海、广州、重庆、西宁、西安、香格里拉航线。其他更多的中转航线也正在积极筹备中，全国各地进藏更加便捷。青藏铁路的建成，使拉萨的交通状况更得到了进一步的飞跃发展，将会迎来西藏旅游业高速发展的历史新时期。

与拉萨交通的高速发展一样，西藏的通讯与内地大、中城市毫无二致。通讯设施先进，程控电话、移动无绳电话、国际国内直拨电话非常普及，在市区沟通无瑕：互联网也在拉萨有较多的服务网吧，得到了快速发展，上网已变得越来越方便。